 Se acercan las tan esperadas fechas navideñas. Turrones, adornos, Santa Claus, luces, villancicos, regalos… una celebración por todo lo alto. Pero seguramente muchos de nosotros no nos hayamos hecho nunca la siguiente pregunta ¿qué es realmente la Navidad? Mientras unos hablan de festividad religiosa, otros hablan de marketing y consumo. Veamos pues, cuál es la historia y el significado real de la Navidad.
La Navidad tiene su origen en una palabra latina: nativitas, que significa nacimiento. Es por lo tanto una de las fiestas más importantes del calendario cristiano. Cada 25 de diciembre se conmemora el nacimiento de Jesús, que nació en Palestina hace más de 2000 años. La Navidad es por ello, un tiempo en el que las familias y los amigos se reúnen. Los colegios y las universidades cierran y las calles se llenan de luces y adornos navideños. Cada año, la Navidad llega acompañada de algunas de las tradiciones más antiguas de esta festividad. Una de ellas son los villancicos, canciones populares que tienen su origen en Latinoamérica, España y Portugal. En las calles y dentro de las casas, los niños (y también los más mayores) los entonan acompañados de instrumentos de percusión como panderetas o zambombas. Los Belenes o misterios también ocupan un lugar importante en los hogares españoles. Se dice que el primer belén fue construido por San Francisco de Asís. Cada año, diversas instituciones y organizaciones exponen sus belenes en sus sedes. Muchos, como el Belén del Ayuntamiento y el de Palacio Real ya pueden visitarse. Por otro lado, la Navidad es también tiempo de suculentas comidas en las que los platos se multiplican en la mesa. Las comidas más típicas de estas fechas navideñas son el cordero asado, el marisco, la sopa de pescado o cocido, pavo y una gran variedad de canapés y aperitivos. Los dulces como el turrón, los mazapanes y los polvorones también ocupan un lugar importante en la mayoría de los hogares. El árbol de Navidad es otra de las tradiciones que se celebran en estas fechas. Este árbol tiene un origen pagano, pues guarda una estrecha relación con Odín, el dios de los pueblos germanos. Sin embargo, en la tradición cristiana el abeto simboliza el árbol del paraíso de Adán y Eva y las bolas que lo adornan las manzanas que comieron. Por su parte, para los más pequeños la noche del 24 de diciembre y la noche de Reyes adquieren un toque especial. La llegada de Santa Claus se espera con gran ilusión para la víspera del día de Navidad. Esta fiesta, celebrada en los EE.UU y en muchos otros países del mundo y que tiene como protagonista a San Nicolás deja más de una sorpresa en los hogares españoles. Para los más mayores, la suerte del azar y la lotería tienen cabida en estas fechas. Las enormes colas en La Manolita reflejan la ilusión que tienen muchos: obtener el número premiado de este año.  A pesar del origen de la Navidad, hoy día no podemos olvidarnos de la importancia que ha cobrado en los últimos tiempos la revolución consumista que supone tal fecha en nuestros días. Las cenas a lo grande, los regalos, la ropa o la decoración nos hacen caer en una fiebre de consumo una vez llegada la Navidad. Los comercios esperan ansiosos la llegada de esta fecha y una vez alcanzada, sacan a relucir todas sus armas comerciales. Muchos identifican la Navidad con la obligación de regalar y los profesionales conocen esta realidad.
Estamos sumidos en una acusada crisis económica pero paseando por la Gran Vía de Madrid, los grandes comercios, las pequeñas tiendas… podemos ver cómo las Navidades constituyen uno de los periodos de compras más importantes del año. No obstante, hay que reconocer que la mayoría de las familias españolas están reduciendo su presupuesto navideño; las dificultades son dificultades para todos.
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